Angkatan Laut Harus Membeli E-7A Wedgetail untuk Penggunaan Sehari-hari

Dalam edisi Desember 2021 prosiding Majalah, pensiunan Kapten Robert C. Rubel menyebutkan cara untuk meningkatkan kehadiran Angkatan Laut di luar negeri dengan armada yang tegang dan "Jumlah Kapal" yang tidak banyak.

Dengan masalah infrastruktur galangan kapal yang menua dan jadwal perawatan kapal yang terlewat, Angkatan Laut harus “mengangkat ke langit” dan membeli Boeing E-7A Wedgetail radar multirole electronically scan array (MESA) 737-700ER pesawat airborne early-warning and control (AEW&C). Beberapa dari E-7A ini bisa menjadi pengganda kekuatan besar dan pengubah permainan untuk Angkatan Laut dan melepaskannya dari ketergantungan pada pesawat Boeing E-3 Sentry airborne warning and control system (AWACS) Angkatan Udara yang sering dicadangkan untuk pertempuran masa perang dan penggunaan kontrol. , dan bukan penerbangan pengawasan harian dan misi patroli regional untuk pencegahan, deteksi dan pelacakan maritim, kesadaran situasional, pengumpulan sinyal dan intelijen elektronik, dan kehadiran.

Sebuah pesawat militer 737 dapat dipersiapkan untuk terbang dalam hitungan menit dibandingkan dengan persiapan yang diperlukan kapal perang untuk meninggalkan dermaga selama perebutan. Lebih jauh lagi, peringatan dini dan kendali pesawat “digital quarterback” E-2D Advanced Hawkeyes yang digerakkan oleh baling-baling bertenaga nuklir milik Angkatan Laut bergantung pada kapal induk untuk meluncurkan dan mendarat dan tidak memiliki jangkauan, stasiun konsol, atau waktu berkeliaran dibandingkan ke ekor Wedge. Tanpa kehadiran carrier strike group (CSG), Angkatan Laut tidak memiliki AEW&C dan kehadiran pesawat di luar drone jarak jauh dan pesawat perang antisubmarine P-8A Poseidon (ASW) yang sudah ditugaskan untuk memantau Samudra Atlantik dan Arktik untuk pergerakan kapal selam Rusia. .

Jika memungkinkan, menambahkan cantelan khusus di bawah sayap untuk senjata juga akan menguntungkan Angkatan Laut (dan E-7A), terutama untuk tujuan serangan defensif dan darurat. Memiliki pod senjata ramping aerodinamis yang tersembunyi seperti untuk F-18 Advanced Super Hornet akan meningkatkan kemampuan multifungsi E-7A dan memberikan pesawat AEW&C yang penting ini dengan beberapa senjata ampuh dan tersembunyi yang mungkin mengejutkan musuh dalam setiap kesempatan pertemuan atau serangan.

Dengan patroli kemitraan bersama dengan pesawat pendukung tanker Angkatan Udara dan, jika perlu, pengawalan pesawat tempur F-15EX atau F-22 jarak jauh, E-7A Angkatan Laut yang spekulatif dapat memberikan kesadaran situasional waktu nyata tentang lalu lintas dan target maritim dan udara; deteksi rudal musuh subsonik, supersonik, dan hipersonik; membimbing dan melacak rudal sekutu di luar jangkauan radar, manajemen medan perang, platform sensor udara untuk pertahanan udara dan rudal teater, dan fusi sensor ribuan mil dari pangkalan. Misalnya, E-2D memiliki jangkauan 1.682 mil (1.462 mil laut, 2.708 kilometer) sedangkan E-7A memiliki jangkauan 4.000 mil (3.500 mil laut, 6.500 kilometer) dan dapat transit di perairan yang luas. E-7A Angkatan Udara Australia telah mencatat rekor rutin misi tempur 13 jam hingga 17 jam dengan dua pengisian bahan bakar udara untuk tetap mengudara, menciptakan kehadiran yang tidak dapat disaingi oleh pesawat AEW&C berbasis kapal induk mana pun.

Tujuannya di sini bukan untuk memiliki pesawat AEW&C Angkatan Laut untuk kontrol tempur dan misi koordinasi lalu lintas udara yang dikerahkan, tetapi untuk memiliki radar berawak. pengawasan dan pesawat pengumpul sinyal elektronik yang dapat memantau laut dan langit untuk pesawat dan kapal serta aktivitas musuh kapan pun dan di mana pun diperlukan, tidak seperti perkiraan waktu penerbangan satelit mata-mata atau misi langka penyebaran drone udara tak berawak jarak jauh dan berdaya tahan tinggi.

 

E-2D Advanced Hawkeye Angkatan Laut berbasis kapal induk dan sering kali tidak menyimpang jauh dari flattop dan kelompok serangan kapal induk, membatasi penggunaan Angkatan Laut AS, fleksibilitas, kesadaran situasional, dan memiliki pesawat AEW&C rutin harian "on call" kapan pun itu. membutuhkannya. Kredit: Northrup Grumman.

 

Komandan tempur tahu E-2D biasanya tidak akan meninggalkan sayap udara kapal induk yang ditugaskan, tetapi dengan E-7A, komandan tempur dapat merasakan dan mengumpulkan penyebaran pesawat dari Guam, Diego Garcia, Okinawa, dan lapangan terbang pulau Pasifik terdekat untuk berpatroli di sekitar Asia Pasifik bangsa. . . dan 737-700ER memiliki jangkauan untuk melakukan misi ini. Misalnya, jaraknya adalah 3.910 mil (6.292 kilometer) dari Diego Garcia ke Taiwan dan 1.867 mil (3.006 kilometer) dari Guam ke Fujian, Cina (jangkauan E-7A adalah 4.000 mil). Sebagai perbandingan, menerbangkan RAAF E-7A dari Australia tengah ke Taiwan menempuh jarak 3.475 mil (5.592 kilometer).

Kecepatan juga berperan, karena E-7A melaju dengan kecepatan 530 mph (853 km/jam, 460 knot) pada ketinggian layanan 41.000 kaki (12.500 meter), dan E-2D memiliki kecepatan lebih dari 300 knot pada kecepatan tinggi. langit-langit layanan 37.000 kaki. E-7A lebih unggul, karena bertenaga jet kembar, sehingga keuntungan Angkatan Laut memperoleh beberapa E-7A daripada menggunakan E-2D kapal induk ketika kehadiran angkatan laut jarak jauh dan pencegahan rutin jelas. Northrup Grumman MQ-4C Triton high-endurance high-endurance unmanned aerial vehicle memiliki jangkauan 9.400 mil (15.200 kilometer, 8.200 mil laut) pada kecepatan 357 mph (575 km/jam, 320 knot) dan langit-langit layanan 56.000 kaki (17.000 meter), masing-masing. Angkatan Laut bermaksud untuk menempatkan MQ-4Cs di Naval Air Station, Whidbey Island, Washington. Ini adalah 6.473 mil (5.625 mil laut atau 10.418 kilometer) dari Seattle, Washington, ke Hong Kong, Cina. Dibutuhkan Angkatan Laut MQ-4C yang terbang dari Pantai Barat Amerika Serikat dengan kecepatan 357 mph lebih dari 18 jam untuk mencapai Hong Kong untuk melakukan pengawasan; MQ-4C memiliki daya tahan 30 jam, sehingga lebih dari setengah daya tahannya hanya untuk terbang ke pantai Cina. Perjalanan juga akan memerlukan beberapa shift pilot di konsol kontrol penerbangan hanya untuk membawa MQ-4C ke stasiunnya jika tidak dikerahkan ke depan dan lebih dekat ke negara-negara Lingkar Asia Pasifik. Lebih jauh lagi, MQ-4C datang tanpa senjata, tidak seperti persenjataan di bawah sayap dari E-7A Angkatan Laut hipotetis.

Dikombinasikan dengan P-8A Korea Selatan, Selandia Baru, dan Australia yang sudah ada di kawasan, E-7A Angkatan Laut AS dapat memberikan peningkatan kesadaran situasional untuk kontrol laut, permukaan, bawah laut, dan udara sebagai tindakan pencegahan dan "tunjukkan bendera" jika Kehadiran angkatan laut AS dalam bentuk kapal perang tidak atau tidak dapat ditempatkan pada patroli di perairan barat Asia Pasifik. Penerbangan E-7A dapat memantau situasi krisis alih-alih menunggu CSG atau kelompok siap amfibi untuk dikerahkan atau bergerak menuju situasi tersebut.

 

Tujuan Angkatan Laut AS memperoleh beberapa E-7A adalah untuk penyebaran rutin ke depan untuk kehadiran pengawasan maritim harian yang tidak dapat dilakukan oleh MQ-4C dan E-2D karena kecepatannya yang lebih rendah, jangkauan yang lebih rendah, daya tahan yang lebih rendah, ukuran yang lebih kecil, atau mendasarkan jarak. Ketika kapal perang Angkatan Laut tidak berada di area umum, E-7A dapat memberikan pengawasan dan pengawasan secara independen dari pesawat pengangkut. 

Manfaat tambahan lain dari memiliki E-7A Angkatan Laut AS berasal dari tanggapan negara-negara yang diharapkan terhadap pembom strategis jarak jauh Angkatan Udara yang dikerahkan ke Guam dan Diego Garcia. Penerbangan misi mereka mungkin akan dicegat dan dikawal keluar dari wilayah udara regional oleh pesawat tempur musuh, tidak banyak yang dicapai selain kehadiran “pameran kekuatan” sesaat yang akan membutuhkan perawatan selama berjam-jam setelah setiap penerbangan. Jika peristiwa “cegat dan pengawalan keluar” seperti itu terjadi dengan E-7A, E-7A masih dapat mengumpulkan sinyal informasi dan informasi intelijen elektronik dan radar serta data pelacakan saat dikawal keluar dari wilayah udara regional. Sebuah E-7A, berdasarkan komersial Boeing 737-700ER kemudian dapat berbalik jauh lebih cepat di pangkalan untuk penerbangan misi lain dibandingkan dengan pembom strategis Angkatan Udara yang kompleks, mahal, langka, pemeliharaan tinggi, dan mungkin tersembunyi yang mungkin memiliki masalah kesiapan.

Selain itu, E-7A bisa menjadi pilihan lain dalam peran sensor-ke-penembak dan "kill web" seperti yang digambarkan dengan kapal permukaan tak berawak menengah yang bertindak sebagai sensor dan dalam jaringan kekuatan gabungan seperti Proyek Konvergensi Angkatan Darat dan Joint All -Komando dan Kontrol Domain (JADC2) jaringan. Pesawat AEW&C ini juga dapat membantu Korps Marinir mencapai tembakan presisi jarak jauh yang menargetkan rudal antikapal berbasis darat (seperti NMESIS) dan rudal hipersonik OpFires potensial, dan melakukan kontrol lalu lintas udara dan peringatan deteksi ancaman untuk pesawat rotor dan pesawat tempur Korps Marinir.

Di masa depan, dan jika diperoleh dalam jumlah yang efektif dan efisien, Angkatan Laut mungkin akan terkejut dengan memiliki beberapa E-7A dalam inventaris pesawatnya untuk kehadiran angkatan laut yang cepat yang tidak dapat dicapai oleh kapal perang permukaan karena tirani jarak dan kecepatannya yang lambat.